Le nom Cévennes aurait été donné par Jules César, alors conquérant de la Gaule. Traversant notre massif montagneux, il a vu qu'il donnait naissance à sept cours d'eau qui sont: l'Allier, le Lot, le Tarn, le Gardon, l'Hérault, la Céze et l'Ardèche. Ce général a baptisé ce pays montagneux " Au sept veines" (sept rivières), d'où, le nom de Cévennes par déformation.
Les cévennes furent habitées dés l'époque néolithique, menhirs et dolmens y sont nombreux. des enceintes fortifées ou oppida en pierres sèches et aux murs très épais subsistent surtout sur la partie périphérique des cévennes.
C'est contre ces formidables constructions, que César va mener une lutte sans merci lors de la conquête du Massif central. Les premiers chemins furent les " drailles" ces voies de transhumance encore utilisées aujourd'hui. Deux peuples d'origine celtique occupent les Cévennes les Gabales au nord et les Volques au sud.
Au terme de la guerre des gaules, les vallées du lot et du Tarn ont été choisie comme lieux privilégiés de l'installation romaine. Dans les Cévennes ils construisirent des routes qui leur servirent pour communiquer avec le reste de l'Empire: La Voie Régordane De Nîmes au Puy et la voie qui permettaient d'accéder au pays des gabales, le Gévaudan.
Ces routes devaient voir défiler des convois entiers de poteries "de la graugésenque" fabriquées prés de Millau et qui fournirent des quantités inouies à l'Empire. Les routes cévenoles facilitaient donc le transport de toutes ces fabications; elles étaient également utilisées pour l'évacuation des minerais de toutes sortes que recèle le sol du pays et que les romains exploitaient avec soin et même avidité.
Au Ve siècle, l'empire romain se disloque, mais le christianisme s'est déjà partout implanté.
Les grands courants d'invasion qui ont déferlé successivement sur le Midi de la france (Wisigoths et Sarrasins) ont généralement évité les pays d'accéès difficile.
Cependant une légende veut que l'église carolingienne de Moissac, dans la Vallée-française, ait été bâtie pour commémorer, sur le champ de bataille même, une défaite des Sarrasins.
Après le départ des Sarrasins, Charlemagne réorganise ses provinces et favorise l'organisation religieuse par la création d'évêchés ( d'Arisitum prés du Vigan dura un siécle et celui de Mende ) et administrative par la nomination de fonctionnaires: comtes et barons. Mais ceux-ci, oublieux de leur origine précaire et révocable, transforment leurs fonctions temporaires en charges héréditaires: ainsi naquit la féodalité !
Plus tard, au IXe siècle, la répartition des évêchés se trouve modifiée.Celui d'Arisitum ayant disparu, ses dépendances sont partagées entre celui de Rodez et celui de Nîmes.